Hartproblemen komen niet alleen bij mensen voor. Ook onze geliefde huisdieren kunnen ermee te maken krijgen. Bij katten is hypertrofische cardiomyopathie, afgekort HCM, de meest voorkomende hartziekte. Het lastige is dat katten van nature geneigd zijn om pijn en ongemak te verbergen, waardoor het herkennen van deze aandoening een flinke uitdaging kan zijn.

Bij HCM wordt de hartspier dikker en stijver dan normaal. Hierdoor kunnen de hartkamers niet meer volledig ontspannen tussen de hartslagen door. Het gevolg? Bij elke hartslag wordt er minder bloed door het lichaam gepompt, wat uiteindelijk tot ernstige gezondheidsproblemen kan leiden.

Welke katten lopen risico?

De exacte oorzaak van HCM is nog niet volledig bekend, maar wetenschappers vermoeden dat erfelijkheid een belangrijke rol speelt. Bepaalde kattenrassen blijken gevoeliger te zijn voor deze hartaandoening:

• Maine Coon
• Ragdoll
• Noorse Boskat
• Sphynx

De aandoening ontwikkelt zich meestal vanaf middelbare leeftijd en komt vaker voor bij oudere katten. Heb je een kat van een van deze rassen? Dan is het verstandig om extra alert te zijn en regelmatig controles bij de dierenarts te laten uitvoeren.

Symptomen die je niet mag negeren

In de beginfase vertoont je kat vaak geen zichtbare klachten. De verdikking van de hartspier gebeurt namelijk heel geleidelijk. Wanneer de ziekte vordert, kan dit leiden tot congestief hartfalen, waarbij vocht zich ophoopt rond de longen.

Let op de volgende waarschuwingssignalen:

Verminderde energie: Is je normaal gesproken speelse kat plotseling lusteloos en vermoeid? Dit kan een belangrijk signaal zijn dat er iets niet in orde is.

Ademhalingsproblemen: Hijgen of moeite met ademen, vooral na inspanning, wijst mogelijk op hartproblemen.

Verminderde eetlust: Wanneer je kat minder interesse toont in voedsel of onverklaarbaar gewicht verliest, is een bezoek aan de dierenarts aan te raden.

Plotselinge verlamming: Een zeldzame maar ernstige complicatie is de vorming van een bloedstolsel dat in de bloedsomloop terechtkomt. Dit kan verlamming veroorzaken, vooral in de achterpoten. Bij plotselinge mobiliteitsproblemen moet je direct medische hulp zoeken.

Hoe wordt HCM vastgesteld?

Wanneer je met je kat naar de dierenarts gaat, zal deze verschillende onderzoeken uitvoeren om de diagnose te stellen.

Een röntgenfoto van de borstkas geeft inzicht in eventuele vochtophoping. Met een elektrocardiogram (ECG) wordt het hartritme gecontroleerd. Bloedonderzoek helpt bij het uitsluiten van schildklier- of nierproblemen, aangezien HCM soms als secundaire aandoening kan ontstaan.

Het belangrijkste onderzoek is een echocardiogram, waarmee de grootte en werking van het hart nauwkeurig in beeld worden gebracht. Hiermee kan de dierenarts eventuele afwijkingen aan de hartkleppen opsporen. Gedurende alle onderzoeken wordt de bloeddruk van je kat nauwlettend in de gaten gehouden.

Behandeling en vooruitzichten

Hoewel HCM helaas niet te genezen is, kan de aandoening wel goed worden beheerd met de juiste zorg en medicatie. In de acute fase kan je kat tijdelijk in het dierenziekenhuis worden opgenomen voor stabilisatie.

Zodra het directe gevaar is geweken, bespreekt de dierenarts het vervolgtraject met je. Dit omvat meestal:

• Medicijnen om de hartslag te vertragen en de bloeddoorstroming te verbeteren
• Bloedverdunners om stolselvorming te voorkomen
• Aanpassingen in het dieet om de algehele gezondheid te ondersteunen

Het belang van vroegtijdige signalering

Als katteneigenaar kun je een belangrijke rol spelen bij de vroege detectie van gezondheidsproblemen. Door dagelijks goed op je kat te letten, merk je veranderingen in gedrag of activiteitsniveau sneller op.

Pacha™ kattenbakvulling kan hierbij helpen: de innovatieve kleurveranderende formule geeft een indicatie wanneer er mogelijk iets niet in orde is met de gezondheid van je kat. Zo kun je sneller actie ondernemen en tijdig een dierenarts raadplegen.

Conclusie

Hypertrofische cardiomyopathie klinkt misschien angstaanjagend, maar met tijdige interventie en goede zorg hebben veel katten met HCM een positieve prognose. Het allerbelangrijkste is dat je alert blijft op veranderingen bij je kat en niet aarzelt om contact op te nemen met je dierenarts bij twijfels.

Regelmatige gezondheidscontroles, gecombineerd met oplettendheid thuis, geven je kat de beste kans op een lang en gelukkig leven. Heb je zorgen over de gezondheid van je kat? Wacht dan niet te lang en maak een afspraak bij de dierenarts.